Was einst als Schankwirtschaft klein begann, ist mittlerweile eines der wichtigsten kulturellen Foren Schwerins. Das Capitol ist nicht nur ein Kino, in dem die Zuschauer mit ihren Filmhelden zittern, lachen und weinen, sondern auch Schauplatz vieler Veranstaltungen außerhalb von Blockbustern und Hollywoodstreifen.

1817 eröffnete am heutigen Standort des Capitols die „Tonhalle“, eine Schankwirtschaft, die mit einem Programmausbau hin zu Varieté, Theater- und Tanzveranstaltungen mit den Jahren viele Besucher der ganzen Region anzog. 1920 vernichtete eine Feuersbrunst das Gebäude, das erst 1935 als Capitol wieder aufgebaut wurde. 1937 war es wegen seiner Ausstattung mit bahnbrechender, modernster Technik Exponat der Pariser Weltausstellung und eines der modernsten Lichtspielhäuser Deutschlands. Seitdem wird hier nicht nur ein breit gefächertes Filmprogramm, von anspruchsvollen Kunstfilmen über Unterhaltungsblockbuster bis hin zu ausgewählten Kindervorführungen, sondern auch ein umfangreiches filmergänzendes Programm geboten.

Zusätzlich zum aktuellen Kinoprogramm gibt es verschiedene Filmreihen, wie beispielsweise die Damenwahl-Filme oder die Filmkunstreihe. Doch nicht nur das: Lesungen, Konzerte, Comedy oder Theater findet hier ebenso eine Bühne, wie Live-Übertragungen verschiedener Opern oder Ballette. Seit 1993 findet hier zudem das Filmkunstfest statt, das sich mittlerweile als feste Größe im Land etabliert hat.