Als eines der größten deutschen Regionalmuseen präsentiert das Altonaer Kunstmuseum die Vielfalt der Kunst- und Kulturgeschichte des norddeutschen Raumes. Malerei, Kunsthandwerk aber auch Schifffahrt und Fischerei werden hier ausgestellt und von einem vielseitigen Programm der wechselnden Ausstellungen ergänzt. Das jetzige Altonaer Museum ging aus dem städtischen Museum hervor, das seinen Besuchern landeskundliche und kulturgeschichtliche Exponate näher bringen wollte. Schon damals stellte es aber auch zeitgenössische Künstler aus, was zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch eine Seltenheit war. Dank dieser umfangreichen Anfangskonzeption verfügt das Altonaer Museum über ein breit gefächertes Spektrum an Exponaten: Die Sammlungen reichen von Alltagsgegenständen über Stadtpläne und Postkarten, Schmuck, Geldmünzen, Spielzeug und Textilien bis hin zu Gemälden. Durch die Lage der Stadt spielen natürlich auch Schiffbau und Fischerei eine tragende Rolle. Ein vielfältiges Repertoire an zusätzlichen Veranstaltungen wie Filmvorführungen oder Vorträge bereichert das Angebot des Museums und zeigt die Bemühungen, auch medienhistorischen Ansprüchen gerecht zu werden. Vor allem die 2006 eröffnete interaktive Kinderabteilung sorgt immer noch für viel positive Resonanz und Besucherzulauf.